Quand on est artisan, créateur, designer ou maker à Nantes, chercher un atelier commence souvent par une requête simple : location d’atelier pour artisan à Nantes, atelier à louer, local artisanal ou local d’activité disponible. On compare les surfaces, les loyers, les quartiers et les conditions de location.

Mais un atelier ne se résume pas à quelques mètres carrés. Pour travailler réellement, il faut aussi penser aux machines, au stockage, aux charges, à l’aménagement, à l’accès aux matériaux, à la maintenance, au réseau et parfois à l’isolement. Avant de signer pour un local vide ou d’investir seul dans des équipements coûteux, il existe une autre approche : Make ICI Nantes, un lieu déjà pensé pour produire, qui fonctionne davantage comme une prestation de service que comme un bail de location classique.

Chercher un atelier à Nantes : le réflexe du local individuel

La plupart des recherches démarrent de la même façon : on cherche un atelier individuel, un local artisanal à louer, un local d’activité pour artisan, un espace de stockage et de production, un atelier professionnel dans Nantes ou à proximité. C’est le réflexe le plus évident, et il est parfaitement légitime.

Pour certains artisans déjà bien établis, avec un parc de machines constitué et une organisation rodée, louer son propre local reste une bonne solution. Mais quand on démarre, quand on cherche à développer son activité ou à la structurer sans tout porter seul, le local vide n’est pas toujours l’option la plus adaptée.

Ce qu’un local artisanal vide ne montre pas toujours

Sur une annonce, un local se résume souvent à une surface et à un loyer. Mais le coût réel d’un atelier fonctionnel additionne bien d’autres lignes : charges, électricité, chauffage, assurance, aménagement, machines, stockage, maintenance, sécurité, consommables. À cela s’ajoutent le temps passé à organiser le lieu, la gestion quotidienne, et parfois l’isolement ou l’absence de réseau professionnel.

La question n’est donc pas seulement « combien coûte le mètre carré ? », mais « qu’est-ce que ce lieu me permet réellement de faire pour développer mon activité ? ». La vraie comparaison ne se fait pas entre deux loyers au mètre carré, mais entre un local vide à aménager seul et une formule qui donne accès à un environnement de travail déjà pensé pour la production artisanale.

Avant d’acheter ses machines : regarder le coût complet de l’équipement

Pour produire, un local vide ne suffit pas : il faut des équipements. Or, ce sont souvent eux qui pèsent le plus lourd dans le budget d’un artisan. Une scie à format, une dégauchisseuse, une toupie, une raboteuse, une panneauteuse, une fraiseuse numérique grand format ou un four à céramique représentent des investissements importants — à l’achat, mais aussi à l’installation, à l’alimentation électrique adaptée, à la maintenance, au stockage et à la mise en sécurité.

Avant d’acheter une scie à format d’occasion, une dégauchisseuse, une fraiseuse numérique ou un four à céramique, il peut être utile de se demander si l’on a vraiment besoin de tout posséder seul dès le départ. Accéder à un lieu déjà équipé permet aussi d’éviter d’immobiliser sa trésorerie dans des machines dont l’usage n’est pas toujours quotidien. Sur place, l’accès aux équipements se fait selon les règles de sécurité, les formations éventuelles et les disponibilités propres au lieu.

Une alternative au local artisanal loué vide

C’est ici que Make ICI Nantes propose une autre voie. Le lieu ne se limite pas à louer des mètres carrés : il fonctionne comme une prestation de service. L’artisan accède à un environnement de travail équipé, à des services mutualisés, à des ressources professionnelles et à une communauté, dans un cadre plus souple qu’un bail de location classique.

Concrètement, la manufacture occupe 1 600 m² d’ateliers partagés par des artisans menuisiers, ébénistes, métalliers, tapissiers d’ameublement, designers, architectes et prototypeurs. On y trouve des ateliers spécialisés — bois, métal, textile, cuir et fabrication numérique — équipés de machines professionnelles, une matériauthèque (la seule du Grand Ouest), une chutothèque, des racks de stockage et une gestion des déchets. Les services mutualisés incluent un espace de coworking, des salles de réunion, un accès sécurisé 24h/24 et 7j/7, de la vidéosurveillance, un camion partagé et la réception de colis, ainsi que les commodités du quotidien : wifi, vestiaires, salle de repos, coin cuisine, douche et sanitaires. C’est un lieu de production et de conception, pas une simple surface à aménager.

Produire en ville, au cœur du quartier Mellinet

Pour un artisan, l’emplacement compte autant que la surface. Un atelier isolé en périphérie n’a pas la même valeur qu’un lieu inscrit dans la ville, proche de ses clients, de ses fournisseurs et des dynamiques locales.

La manufacture nantaise est installée au 24 rue de la Mitrie, sur le site de l’ancienne caserne Mellinet, à l’est du centre-ville. Ce site militaire de 13,5 hectares, libéré par l’armée en 2010, se transforme en un nouveau quartier qui doit accueillir environ 1 700 logements d’ici 2030, avec des équipements publics et des activités économiques et culturelles.^[2] Les anciennes écuries abritent notamment un pôle des arts du feu réunissant des artisans d’art (céramique, verrerie).^[3] Décrite par l’aménageur comme « la manufacture collaborative au cœur de la Caserne Mellinet »,^[4] ICI Nantes s’inscrit donc dans un quartier urbain en pleine réhabilitation : ici, on peut couper, assembler, prototyper et produire en ville, et non dans une zone d’activité éloignée. La manufacture reste par ailleurs à environ 12 minutes à pied de la gare et accessible en transports en commun (tramway ligne 1, bus 11, arrêt Manufacture).

Rejoindre une manufacture plutôt que travailler seul

Au-delà des mètres carrés et des machines, ce qui distingue une manufacture collaborative, c’est de ne pas travailler isolé. On côtoie d’autres professionnels, on bénéficie d’un cadre déjà structuré, on échange des conseils, on partage des ressources et on trouve parfois des collaborations. C’est souvent ce qui manque le plus quand on démarre seul dans un local vide.

Il ne s’agit pas d’un coworking de bureaux : on parle ici de métiers du faire — fabrication, conception, artisanat, prototypage, production. C’est un environnement pensé pour celles et ceux qui produisent, pas seulement pour ceux qui travaillent sur un ordinateur.

Un réseau qui peut aussi ouvrir des portes

Rejoindre une manufacture, ce n’est pas seulement trouver un lieu où travailler. C’est aussi se rapprocher d’un réseau professionnel où peuvent circuler des projets, des collaborations et, dans certains cas, des opportunités de chiffre d’affaires.

L’écosystème commun aux différents sites du réseau Make ICI permet aux résidents de rencontrer d’autres savoir-faire, d’échanger et de collaborer. Rien n’est garanti — aucun lieu ne fournit automatiquement des clients — mais travailler entouré d’autres professionnels crée des occasions qui n’existent pas dans un local isolé.

Pour quels artisans et créateurs ?

Le lieu s’adresse à des artisans, créateurs, designers et makers, qu’ils débutent ou soient déjà installés. On y retrouve notamment des professionnels du bois (menuisiers, ébénistes), du métal, du textile, du cuir et de la fabrication numérique, ainsi que des tapissiers d’ameublement, des designers, des architectes et des prototypeurs.

C’est aussi une option pour celles et ceux qui veulent sortir du travail à domicile, ou pour des artisans déjà installés qui cherchent un cadre plus collectif, mieux équipé ou mieux situé.

Comment découvrir Make ICI Nantes ?

Le plus simple est de venir voir le lieu et d’échanger avec l’équipe. Les personnes intéressées peuvent découvrir les espaces, vérifier les disponibilités, présenter leur activité, organiser une visite et voir si le lieu correspond à leurs besoins réels.

Pour cela, vous pouvez contacter l’équipe par téléphone au 07 49 57 05 71, par e-mail à icinantes@makeici.org, ou vous rendre au 24 rue de la Mitrie, 44000 Nantes. Vous pouvez aussi préparer votre venue en consultant la page dédiée : découvrir les espaces Make ICI Nantes.

Questions fréquentes

Sources et ressources complémentaires

1. Make ICI Nantes — page officielle : makeici.org/location-atelier/ici-nantes
2. Nantes Métropole — Un nouveau quartier dans l’ancienne caserne Mellinet : metropole.nantes.fr
3. Nantes Métropole — Aux Petites Écuries de Mellinet, l’artisanat rencontre l’art : metropole.nantes.fr
4. Nantes Métropole Aménagement — ICI Nantes, la manufacture collaborative au cœur de la Caserne Mellinet : nantes-amenagement.fr